Prevención de Lesiones Adolescentes
Crecimiento Y Deporte
Es muy improbable que un músculo se desgarre cuando el cuerpo está en descanso. Sin embargo, músculos y tendones que están tensados porque no se crecido a la par con los huesos*, pueden sufrir un desgarro o una distensión, ya que el movimiento pone mayor tensión física sobre ellos. Debido a que los movimientos realizados en el deporte tienden a ser más intensos y de mayor amplitud que aquellos que ejecutamos en la vida diaria, la actividad deportiva representa una oportunidad para se produzcan fracturas en los huesos y desgarros en los músculos y sus tejidos conectivos.
* Durante la adolescencia, los huesos pueden crecer 4 pulgadas (10 centímetros) o más por año.
Las claves para proteger a los jugadores adolescentes en la cancha, son: ► una adecuada preparación para el juego (nutrición, hidratación, descanso y un buen programa de entrenamiento) ► buenas rutinas de precalentamiento y "enfriamiento" ► tener conciencia de los cambios corporales que se presentan durante la adolescencia (ej. periodos de crecimiento rápido y esporádico, cambios en la distribución del peso corporal, torpeza repentina, etc.)
Una buena preparación para la prevención de lesiones, también podría ayudar a mantener a los jugadores en la cancha. El hecho de jugar regularmente (incluyendo periodos intermitentes de descanso y un apropiado entrenamiento multidisciplinario) puede, en sí mismo, maximizar los beneficios generales que la práctica de un deporte como el fútbol tiene sobre la salud.
Elongación: ¿Cuán Importante Es?
Mucho se discute en la literatura sobre si los jugadores deben o no elongar. ¿La elongación previene lesiones? La realidad es que la elongación es sólo uno de los elementos en un apropiado programa de prevención. El objetivo es tratar aquellos músculos tensos y los tendones recogidos, que no están listos para la actividad física y que podrían poner al cuerpo en un riesgo de lesión mayor.
Estos son algunos ejemplos de cómo puede ayudar la elongación:
◊ Elongar es muy importante durante la adolescencia. No sólo porque puede ser que los músculos no crezcan con la misma rapidez que los huesos; si no que también, porque, a medida que crecemos, puede ocurrir que la mecánica de nuestro cuerpo no mantenga el ritmo para ir a la par con los cambios corporales. Es decir, la elongación puede ayudarnos a mantener las articulaciones bien alineadas y saludables a través del tiempo.
◊ Músculos tensionados pueden tirar de los huesos en desarrollo, ejerciendo una tracción que podría fracturarlos (ej. fractura por avulsión*). Esto también puede estar relacionado con la "debilidad" del hueso durante los cambios corporales. La elongación disminuirá la tensión del músculo en reposo y mejorará su elasticidad, lo que reduciría los efectos negativos sobre el hueso.
* Una fractura por avulsión ocurre cuando un fragmento óseo es arrancado del hueso, justo en el área donde se une con el tendón.
◊ Músculos débiles y tirantes a causa del crecimiento o de otros factores -como condiciones neuromusculares, traumas físicos previos o defectos congénitos de la columna vertebral- pueden facilitar cambios en el posicionamiento de los huesos a medida que crecemos (ej. escoliosis*) o hacer que otros músculos se tensen (o trabajan demasiado) para compensar. Cambios como éstos pueden afectar laalineación de las articulaciones, aumentar la tendencia a la fatiga y a la reaparición de lesiones, así como también alterar la capacidad respiratoria, si es que ocurren en la caja torácica. La elongaciónes una buena opción de tratamiento primario.
* Escoliosis es una curvatura anormal de la columna vertebral hacia los lados. Por lo general, cuando hay escoliosis, la columna puede presentar con más de una curvatura (ej. otra curvatura que va en la dirección opuesta, para compensar), puede demonstrar una rotación anormal de la columna y puede estar asociada con curvas en otras direcciones (es decir, cifosis con una curva hacia adelante en la columna). La escoliosis puede afectar también la alineación de la pelvis y de la caja torácica.
◊ Asimismo, debemos prestar atención a la forma en que los músculos responden, a toda edad.
● Por lo general, ante cualquier lesión corporal, los músculos responden tensándose para proteger el área afectada (acción denominada protección muscular), ya sea que esta protección sea necesaria o no. Elongar con regularidad puede mantener a los músculos en una postura normal más relajada.
● Incluso en lesiones que están en proceso de sanación -o que ya han sanado- y donde se ha desarrollado un tejido de cicatriz en el músculo, la elongación puede ayudar a prevenir que se produzca otro desgarro:
► mejorando el alineamiento de la cicatriz y con ello, lo elasticidad, para reaccionar mejor a la tensión normal puesta sobre el músculo
► ayudando a normalizar la tonicidad* del músculo que puede estar aún presente después de la lesión
► equilibrando la relación de un músculo (agonista) con aquellos que trabajan en sentido contrario (antagonistas), con músculos que actúan de manera similar (sinergistas) y con agonistas o antagonistas en el otro lado del cuerpo.
* En este caso, la tonicidad se refiere al incremento en las contracciones inconscientes de un músculo o una parte de éste. Este incremento se puede producir tras la ocurrencia de un trauma físico o a causa de cosas como irritación en los nervios.
◊ La elongación también es un tratamiento para el dolor. Ello, porque un músculo tenso puede:
● generar dolor por sí solo
● apretar una articulación y/o pellizcar o presionar un nervio
● impedir el flujo de sangre o el drenaje linfático necesario para reducir el edema o para liberar la sangre* acumulada por una hemorragia en el área de una lesión (músculos tensos puede disminuir o hacer más difícil a una buena circulación)
* El edema es el fluido que acumula exterior a los vasos sanguíneos. El sistema linfático ayuda a eliminar el exceso de líquido que se encuentra en los espacios entre los tejidos, lo filtra y lo devuelve a la sangre.
◊ Los músculos se pueden endurecer -al menos temporalmente- debido a ciertas posiciones en las que el cuerpo permanece por un periodo tiempo (ej. pasar varias horas sentado en un avión o un autobús). Esta rigidez puede limitar el largo de las zancadas al correr o afectar la fluidez y eficienciacon que se mueve nuestro cuerpo en el campo de juego.
* Como alternativa, se puede elongar los músculos de la pantorrilla usando una correa mientras se está sentado con la pierna estirada (así se ejerce menos compresión sobre la articulación del tobillo).
La Placa De Crecimiento
Ciertas fracturas de la Placa de Crecimiento pueden afectar la forma en que el cuerpo continúa creciendo (detención parcial o total del crecimiento)*, especialmente si no son tratadas correctamente. Entre las razones más comunes para ello, se encuentran:
■ fracturas que cortan la circulación sanguínea hacia la placa de crecimiento
■ fracturas severas
■ fracturas que resultan en un crecimiento óseo anormal, cruzando la brecha de la placa.
* Un ejemplo de ello es la fractura de la placa de crecimiento en la parte baja del muslo. En más del 40% de los casos, los pacientes que sufren este tipo de fracturas pueden presentar una diferencia de hasta 1 cm en el crecimiento de la extremidad afectada en comparación con la otra; en tanto,en el 33% de los pacientes, el hueso cambia su ángulo original.
Condiciones Pre-existentes y Su Manifestación en el Atleta Adolescente
Ciertos tipos de malformaciones congénitas o de la niñez, pueden salir a la luz en la adolescencia. Entre ellas:
◊ Displasia del Desarrollo de la Cadera (DDC): en la mayoría de los casos, el acetábulo (cuenca de la articulación de la cadera) no se desarrolla completamente y, por lo tanto, no cubre la cabeza femoral como debiera. Esto puede llevar a una dislocación de la cadera (que es cuando esta cabeza se ubica fuera del acetábulo) y a síntomas tempranos de artritis.
◊ Coalición Tarsal: es una condición donde 2 o más huesos en la parte media y/o trasera del pie (talón) que normalmente son independientes, no logran dividirse por completo. Ello resulta en una disminución en el rango de movilidad, ya sea en el tobillo o en la zona media del pie, debido a que hay menos articulaciones que mover. Así también, se da una tendencia a sufrir de pie plano (por lo general a edades entre los 8 y los 15 años), hay un historial de esguinces de tobillo o, simplemente, existe una presencia de dolor en la parte media del pie. En pacientes adolescentes, suele ocurrir que el médico descubre el problema al revisar las placas de rayos X en busca de lesiones no relacionadas (o que se creen no relacionadas); de no ser así, esta condición podría no ser descubierta ya que no presenta síntomas.
◊ Deslizamiento de la Epífisis de la Cabeza Femoral (DECF): también hay lesiones que tienden a ser más comunes en la adolescencia, como el DECF, que se produce cuando la placa superior de crecimiento (físis), ubicada en la cabeza femoral de la articulación de la cadera, se fractura o debilita -a veces, a lo largo del tiempo- permitiendo que la parte superior de la cabeza "se resbale" del cuello del fémur (como cuando una bola de helado se resbala del cono). [Figuras 1, 2]
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