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Por Michael Lewis
CONCACAF.com
VANCOUVER, Columbia Británica - El impulso puede cambiar en un instante - o continuar rodando.
Canadá tuvo dos veces posibilidades de contener la marejada de Estados Unidos en la final de la clasificatoria olímpica femenina de CONCACAF el domingo, vigorizando a un grupo partidista y ansioso, de 25.427 personas en el BC Place y comenzar a recuperarse.
Dos veces la portera de EE.UU. Hope Solo frustró a la delantera de Canadá Christine Julien, y se aseguró de que continuara el ímpetu de las estadounidensespara asegurar una victoria de 4-0.
"Después de su segunda salvada, me encontré deseando golpearla con el pecho por alguna loca razón," dijo la delantera EE.UU. Abby Wambach, que marcó dos goles en el partido. "Esa es la razón por la que Hope Solo se encuentra en este equipo y es por eso que ella es la portero No. 1 del mundo en mi opinión, porque cuando le toca hacerlo, hace grandes salvadas."
Solo ha estado resistiendo un dolor muscular en el cuádriceps femoral del muslo derecho durante la mayor parte del torneo, pero jugó cada minuto de todos los partidos.
"A ella no le importa si está sufriendo lesiones, ella se mete en algunos enfrentamientos graves con las delanteras de otros equipos que vienen corriendo al frente." Me siento orgullosa de ella por permanecer en el campo, por estar en la alineación titular. "
En el minuto 18, cuando las estadounidenses iban con una ventaja de 1-0, Christine Sinclair envió una bola corta surgida de su compañera de equipo Christina Julien, que sola se le fue encima a Solo, que sofocó el intento en el borde de las seis. Un minuto antes del descanso, Julien tuvo otra oportunidad frente a frente con un balón largo.
Solo esta vez salió de su línea, se mantuvo firme y bloqueó el tiro con las piernas para enviar a Estados Unidos al descanso dominando el partido 3-0.
"Cuando Solo sale y hace una salvada así, gana confianza y nos da la confianza de que podemos," dijo la entrenadora de EE.UU. Pia Sundhage.
Solo dijo que cuando juega en un equipo que suele dominar la posesión, ella no pierde su concentración por un segundo, porque la oportunidad puede surgir de la nada.
"Esa es la historia de mi vida como portera," dijo. "Uno se mantiene alrededor, y se mantiene alrededor. Y tiene que estar preparada para cuando la llaman. Eso es lo que separa a muchos de los porteros. Es un juego mental. Es difícil de hacer. La defensa de hecho siempre me mantiene como que soy parte de ellas. Siempre estoy hablando con ellas, y ellas me hablan siempre a mí. Es así que me siento parte del equipo."
Solo se enorgullece de ser el ancla de una defensa que fue la única que no recibió un gol en el torneo.
"Hemos tenido cinco partidos, y obviamente una gran cantidad de goles a favor, goles en contra no," dijo. "Eso demuestra realmente el orgullo que las estadounidenses sienten de mantener la pelota fuera del fondo de la red. Es un orgullo que todo el equipo lo lleva, no sólo la defensa de cuatro, ni la parte de atrás de cinco. Tuvimos una buena defensa, desde los delanteros hasta la línea de fondo. "
El entrenador de Canadá John Herdman señaló que Sundhage había puesto a Kelley O'Hara en la zaga. O'Hara ayudó a contener a Sinclair, llamada por los entrenadores del torneo no solo una de las mejores, si no la mejor jugadora de futbol femenino en el mundo.
Sinclair no puso un tiro peligroso en el arco y sus oportunidades para asistir a sus compañeras fueron limitadas.
"Pia ha tomado grandes decisiones esta noche," dijo. "Ella puso a técnicas en las posiciones de la zaga con un bloqueo máximo."
O'Hara apreció el cumplido, y propagó la alabanza.
"Acabamos de hablar sobre la aplicación de más presión arriba en el campo," dijo. "Ese era nuestro plan de juego. La razón por la que nuestra línea de cuatro pudo hacerlo tan bien defensivamente fue porque las seis de adelante pusieron tanta presión que realmente marcaron el tono y el tempo de la defensa."
"Hicieron un trabajo excelente y esa fue la razón por la cual tuvimos tan buen resultado."