|
Previa: 
Por Dylan Butler
CONCACAF.com
Hace cuatro meses, el Toronto FC participaba en las semifinales de la campaña de la CONCACAF Liga Campeones, al derrotar a su rival de la Major League Soccer, el Los Ángeles Galaxy, y llegar a los cuatro equipos finalistas.
Ahora debe reiniciarse en la competencia, tras haber jugado sin ganar 11 partidos desde la victoria sobre Los Ángeles, ganó su cuarto título de Canadá, cambió entrenadores, cambió su lista y disfrutó de cierto éxito en los últimos tiempos. TFC tendrá su primera prueba en la Liga Campeones el miércoles por la noche, recibiendo al Águila en un partido que inicia las acciones del Grupo 1 en el BMO Field.
Después de su resbalada de 11 partidos y de ganar sólo uno de 14, Toronto FC se ha estabilizado un poco con su nuevo entrenador Paul Mariner, con más victorias desde el 11 de julio de las que tuvo en los primeros cuatro meses de la temporada de la MLS. Los Rojos vieron su récord en la temporada, la racha de tres victorias consecutivas, cortado el sábado por el Dynamo de Houston, cuando perdieron por 2-0 en el BMO Field.
Fueron 90 minutos que el TFC quiere dejar atrás.
"No podemos profundizar demasiado en ello," dijo el defensor Richard Eckersley. "Es realmente decepcionante. Podríamos haber roto todos los récords de hoy con cuatro victorias [consecutivas], pero tenemos un partido el miércoles y tenemos que ir de nuevo y ofrecer un buen desempeño el miércoles."
A raíz de una lesión a finales de la temporada de Danny Koevermans, TFC adquirió a Andrew Wiedeman del FC Dallas y también adquirió a Quincy Amarikwa del New York Red Bulls. Ambos jugadores anotaron goles en su debut - Wiederman contra el Rapids de Colorado en juego de liga y Amarikwa en el empate 1-1 del partido amistoso jugado frente al Liverpool.
Toronto FC también adquirió al delantero y jugador designado Eric Hassli en un canje con Vancouver. En 44 apariciones con los Whitecaps, el francés de 31 años de edad, marcó 12 goles.
"La adición de un jugador de la capacidad de Eric le da una mejora inmediata a nuestro club," señaló Mariner. "Ha tenido mucho éxito en esta liga y estamos complacidos de haberlo traído a Toronto."
Águila, campeón del Torneo Clausura salvadoreño, está haciendo su primera aparición en la Liga Campeones. El equipo ha hecho varios cambios a partir de la temporada de Apertura, la adición de siete nuevos jugadores, entre ellos Gerson Mayen. El mediocampista estadounidense de 23 años de edad, jugó previamente para Chivas USA en la MLS, Miami FC, Fort Lauderdale Strikers y Los Ángeles Misioneros.
"Es un jugador que a pesar de ser joven, está probado futbolísticamente, ya que viene de jugar en la MLS, que es una liga importante. Nos va a ayudar mucho," dijo el técnico Víctor Coreas del Aguila a Prensa Gráfica sobre Mayén.
El Islanders de Puerto Rico e Isidro Metapán no son ajenos a los juegos de la Liga Campeones - se unen al Olimpia de Honduras como los únicos que han competido cinco veces en la competencia - y los dos abrirá las acciones del Grupo 5 la noche del miércoles en el Estadio Jorge Calero Suárez.
En la segunda ronda del Torneo Apertura salvadoreño, el 21 de julio Metapán venció a su rival CD FAS por 2-1 con un par de goles del delantero panameño Nicolás Muñoz, que antes jugaba por el FAS. Muñoz se encuentra entre un puñado de recién llegados en la campaña del Apertura, incluyendo al internacional salvadoreño Eliseo Quintanilla, transferido del Municipal. Metapán abrió la campaña del Apertura con un empate de 2-2 con el Santa Tecla.
Con la mirada puesta en el resto de su campaña interna y la Liga Campeones de CONCACAF, Puerto Rico Islanders anunció la incorporación de tres nuevos jugadores el 25 de julio. Los Islanders firmaron a los defensores Christian Ibeagha y Paraskevas Pantazopoulos, así como al jugador atacante Christian Barreiro, quien fue seleccionado por el New York Red Bulls en el Reclutamiento Complementario 2010 de la MLS.
Puerto Rico también adquirió al mediocampista guyanés Christopher Nurse, que fue transferido del Carolina Railhawks. Nurse compitió antes en Puerto Rico en 2010, ayudando a llevar al equipo a un campeonato de la División 2 de la USSF.
El sábado Puerto Rico Islanders, en el tercer lugar de la NASL, derrotó al Minnesota Stars por 1-0 con un gol en segundo tiempo del capitán Noah Delgado. Fue el último partido del club en el Bayamón Soccer Complex, mientras el estadio Juan Ramón Loubriel era renovado.
"Me sentí muy decepcionado con el primer tiempo," dijo el entrenador de Puerto Rico Adrian Whitbread al sitio web oficial de los Islanders . Nos hubiéramos podido encontrar rezagados con uno o dos goles. Pero en el segundo tiempo hubo un juego completamente diferente, en esos momentos éramos un equipo completamente diferente.
"Yo les pregunté en el vestuario la razón de porqué esperaban o estaban esperando que algo suceda, cuando podían hacer que suceda. A veces, un poco de negatividad se cuela después de un pequeño tramo de mala forma. Pero nos dieron el resultado que necesitábamos y ahora esperamos con muchas ganas el partido a mitad de semana de la Liga Campeones. "
Luego de ganar su primer título de la liga mexicana en 29 años, Tigres UANL hará su debut en la Liga Campeones la noche del miércoles contra el Real Estelí en el partido de apertura del Grupo 6 apertura que se jugará en el Estadio Universitario.
Tigres, que tiene una sola derrota en sus últimos 30 partidos jugados en casa, ha perdido al delantero Héctor Mancilla que se fue al Atlas, pero firmó al español Luis García, cedido por el Real Zaragoza, y a Taufic Guarch en calidad de préstamo de Estudiantes Tecos, para llenar el vacío en la delantera.
UANL abrió su campaña en el Apertura mexicano con un triunfo de 4-0 sobre Chiapas, partido en el que Juninho, Manuel Viniegra, Alan Pulido y el capitán Lucas Lobos encontraron el fondo de la red.
El sábado Tigres, jugando en casa, remontó una desventaja de 1-0 para vencer al Atlante, 2-1, en un partido en el que Lobos y Hugo Ayala anotaron goles a los 15 minutos.
Real Estelí, por su parte, hace su tercera aparición en la Liga Campeones de CONCACAF. El campeón del Torneo Clausura de Nicaragua ha agregado al uruguayo Gabriel Mirazo, que fue transferido del Sociedade Esportiva Ríver Plate, a Ronald Jaramillo, transferido del Deportivo Pereira y a Norfrán Lazo, que fue transferido del Deportivo Walter Ferretti.
Estelí de Nicaragua abrió su campaña en el Apertura con una victoria de 4-2 sobre Chinandega, su único partido oficial desde el Clausura. El partido del sábado contra el Deportivo Ocotal ha sido postergado.
