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ARCHIVO: Por Brian Dunseth
CONCACAF.com Analista Invitado
Los goles marcados fuera de casa - son un elemento básico del fútbol en la ronda eliminatoria final y podrían ser el factor decisivo para decidir quién pasa a las semifinales de la Liga Campeones de CONCACAF.
Con el mismo formato de ida y vuelta que se utilizó en la Ronda Preliminar, en partidos de ida de cuartos de final de la semana pasada produjeron un par de sorpresas en términos de quién ganó, y - lo más importante - quién marcó "goles en el camino."
La Liga Campeones se reanudó después de una pausa de cuatro meses la noche del martes, con Morelia frente al actual campeón Monterrey en el Estadio Morelos. Mientras que ambos equipos utilizaron una alineación cercana a la de primera opción en el 11 inicial, fue la posesión dominante y las múltiples oportunidades que tuvo Monterrey lo más notable durante el juego de esa noche. Con Humberto "Chupete" Suazo a la cabeza, Monterrey encontró el fondo de la red dos veces en una victoria por 3-1 para volver a casa al Estadio Tecnológico de Monterrey no sólo con una victoria, sino también con una ventaja significativa de desempate.
El miércoles por la noche vio a los tres equipos restantes de la MLS en acción, comenzando con el Toronto FC como anfitrión de los LA Galaxy en el Rogers Centre de Canadá para evitar los problemas del clima en marzo. David Beckham, Robbie Keane y Landon Donovan estuvieron listos en la alineación titular, y más de 47.000 aficionados se hicieron presentes para ver al cuadro de Aron Winter jugar "el partido más importante en la historia del club."
Las cosas empezaron muy bien para Toronto. Tanto Ryan Johnson como el novato Luis Silva (de la cuarta selección global del Reclutamiento de la MLS en 2012 que hacía su debut como profesional) anotaron goles en los primeros 17 minutos.
Mike Magee sacó uno de vuelta para el Galaxy antes del medio tiempo, pero fue la falla conocida del Toronto en el remate de los partidos grandes lo que en última instancia los condenó. Landon Donovan empató en el minuto 89 tras un saque de esquina de David Beckham y la consiguiente lucha en el interior del área chica.
Otro juego del miércoles fue el de los Sounders de Seattle jugando en casa ante el Santos Laguna de México, encabezados por el ex MLS Hérculez Gómez y viniendo de una victoria por 5-2 en el Clausura contra San Luis. Mientras que la excitación antes del juego estuvo dominada por los comentarios de Gómez sobre las negociaciones del contrato que tuvo con el director técnico de los Sounders Sigi Schmid cuando los dos estaban con el Galaxy, y qué papel jugaría el recién adquirido ex internacional de EE.UU. Eddie Johnson en el Seattle, fue muy poco lo que se habló de David Estrada, que fue quien empezó las cosas en el Century Link Field.
Gómez igualaría el marcador en el segundo tiempo con un golazo individual en el minuto 61 a favor de Santos, pero fue el mediocampista Brad Evans de Seattle quien puso al equipo de casa adelante sólo dos minutos después, cabeceando a la meta el tiro libre de Mauro Rosales impulsando al Seattle a ganar por 2-1 ante un público de 23.000 aficionados.
Los cuartos de final concluyeron el jueves en El Salvador, con el Isidro Metapán - que venció a los Islanders de Puerto Rico con notables goles fuera de casa en campo contrario en julio pasado para llegar a la Etapa de Grupos - jugando en casa ante Pumas UNAM. Mientras que Pumas envió al campo una mezcla del primer equipo y las reservas, Metapán tuvo en sus filas al líder anotador Lester Blanco que se hizo cargo de las cosas, anotando dos goles frente a 4.131 personas en el Estadio Jorge Calero Suárez para vencer a un equipo mexicano por segunda vez esta temporada.
Con los resultados de los partidos de ida ya en los libros y los partidos decisivos de la próxima semana, ¿cuál debería ser nuestro objetivo como aficionados? No busque más, son los "goles de visitante" y también cómo se acercan los equipos a estos partidos. ¿Serán las alineaciones que fluyen libres y que van con la mentalidad de ataque en la ofensiva en contra de los equipos que se alinean tras el escudo de la defensa para proteger sus delanteras?
Tomemos en cuenta un resultado reciente: el partido de vuelta de la final de la Liga Campeones del año pasado en Salt Lake City. Real Salt Lake logró el increíble resultado de 2-2 en Monterrey en el partido de ida (incluyendo dos goles de visitante) y necesitaba ganar directamente, o simplemente empatar 0-0 ó 1-1 para adjudicarse el título. Un error equivalía a un gol, y Monterrey no sólo ganó el partido de vuelta 1-0, sino que también celebró en el podio el boleto reservado para la Copa Mundial de Clubes.
