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ARCHIVO: Cuando se exploran las estadísticas y realmente se piensa acerca de lo que es "un resultado positivo", ¿cómo se define? ¿Cuál sería el escenario ideal de un equipo? ¿Sería diferente la perspectiva de los aficionados?
¿Preferiría más bien ser el equipo visitante y empatar 0-0 o 1-1? ¿Es aceptable un 2-2 ?
Lo último que cualquier equipo quiere es ir a jugar afuera y permitir un par de goles. Pero, ¿qué sucede si un equipo deja ingresar un par de goles jugando fuera y a continuación, se nivela al final después de los 90 minutos?
El mantra de entrenadores y jugadores inevitablemente es "mantener el cero en la espalda es importante para nosotros". Pero ¿lo es realmente? Los goles son bienes valiosos.
Los reglamentos de la Liga Campeones de CONCACAF indican que si los equipos terminan empatados en el agregado de goles después del tiempo reglamentario al final del segundo tiempo, el primer factor determinante para decidir un ganador es: El mayor número total de goles anotados en tiempo reglamentario en los dos partidos (excluyendo cualquier gol anotado en tiempo extra).
El partido de cuartos de final entre Columbus Crew y Real Salt Lake es sólo un ejemplo.
Tres tarjetas rojas (Tony Beltrán recibió dos amarillas en el minuto 52, mientras que Emilio Rentería y Nat Borchers fueron expulsados por un incidente fuera de la bola) le dieron la ventaja de un hombre más al Columbus durante casi la mitad del partido en el Estadio Crew.
El cuadro local ejercitó una presión increíble en la línea de zaga del RSL, sólo para ver a los visitantes mantenerse en pie fuertemente y sacar el resultado de 0-0.
En los juegos de la MLS (Major League Soccer), de acuerdo a las circunstancias, el caso de Real Salt Lake es un gran resultado.
En los cuartos de final (y semifinales/finales) de la Liga Campeones CONCACAF, quizás no tanto.
Siete días después, los dos equipos de la MLS se enfrentaron en el estadio de Rio Tinto en Sandy, Utah, y al entrar campo, el Crew sabía que si podía encontrar una manera para poner el balón en el fondo de la red en cualquier forma, Real Salt Lake tendría que anotar por lo menos dos goles para avanzar. Si el Crew anotaba dos goles, Real Salt Lake tendría que anotar tres... y así sucesivamente.
Desde la perspectiva de un observador casual, uno pensaría que el Crew podría haber obtenido la ventaja antes de dirigirse al partido de vuelta porque así la presión para anotar goles caería directamente sobre los hombros del cuadro local.
Y no se puede creer que por un segundo que Real Salt Lake no registró un disparo de gol en el primer partido jugando con un hombre menos durante 38 minutos, no fuera mencionado prominentemente en los medios de comunicación en anticipación al partido de vuelta.
¿Acaso fue Columbus Crew el mejor equipo a pesar de perder tantos jugadores influyentes en la pretemporada?
¿Cómo podría enfocar el inicio del partido el Real Salt Lake? ¿Se sentirá obligado a marcar goles en casa para justificar la racha de 33 partidos invicta que ha mantenido en todas las competiciones en Rio Tinto, y utilizarlo como impulso para ganar su lugar en las semifinales de la Liga de Campeones de la CONCACAF? ¿Retrocederá el Crew a defenderse mientras encuentra la forma de utilizar su increíble velocidad en el contraataque?
RSL se impuso 4-1 esa noche, pero no antes de que dos bolas se estrellaran contra el poste y que el Crew sacara una a comienzos del segundo tiempo ejerciendo una enorme cantidad de presión en la línea de zaga de Nick Rimando.
La confianza en sí mismos, el movimiento de la pelota, las posibilidades y el resultado cayeron uno tras otro esa noche. Real Salt Lake había pasado a las semifinales.
Real Salt Lake jugó afuera al empezar los cuartos de final, pero tendrá que ajustar su enfoque ahora que empieza a jugar en casa las semifinales.
Cabe preguntarse si el enfoque de Jason Kreis podría cambiar en la siguiente ronda después de ver a Cruz Azul y Monterrey conseguir triunfos sólidos jugando fuera y que ahora continuarán con los partidos de vuelta jugando en casa.
La vida se hace difícil cuando se sale fuera a jugar el partido de vuelta sin llevar en el bolsillo la ventaja de un resultado ventajoso en el partido de ida jugado en casa.
