TOLUCA, México - Antonio "Sinha" Naelson convirtió dos tiros libres en el segundo tiempo e impulsó dos veces el ataque de Toluca llevándolo a una victoria de 3-2 sobre el equipo de Columbus con 10 hombres, y a las semifinales de la Liga Campeones de CONCACAF.
Toluca, que se impuso en la serie de ida y vuelta con la cuenta de 5-4, hará frente a su compañero mexicano Pachuca, que venció a Comunicaciones 2-1 el martes, para ganar un lugar entre los cuatro equipos finales.
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El resultado se agregó a la racha de futilidad del fútbol de la Liga Mayor de Fútbol (MLS) en México, fallando por vigésima vez consecutiva en un partido competitivo.
Héctor Mancilla convirtió un tiro penal al minuto y medio del pitazo inicial del segundo tiempo y Sinha - que también anotó un gol en el empate de 2-2 de la semana pasada en el partido de ida - añadió sus cañonazos desde los 25 metros a los 57 y 72 minutos.
Crew se puso en ventaja en el descuento del primer tiempo cuando Guillermo Barros Schelotto convirtió un penal y después de los primeros tantos de Mancilla y Sinha, igualó el marcador con un segundo gol de Schelotto.
Toluca tuvo una mejor posesión y ocasiones en el primer tiempo, golpeando dos veces el travesaño de su rival. Isaac Brizuela disparó una ráfaga con el pie derecho que pasó por encima de la barra transversal en el cuarto minuto y Mancilla mandó otro tiro que pasó por la superficie inferior de la barra y se estrelló en la línea antes de rebotar hacia afuera.
Columbus, que jugó sin Schelotto y el capitán Frankie Hejduk en el partido de ida por estar suspendidos debido a tarjetas amarillas acumuladas, se puso en ventaja a minuto y medio del tiempo de compensación.
Schelotto intentó devolver un pase a Eddie Gaven, pero el árbitro canadiense amonestó a Edgar Dueñas por una mano derecha que bajó la bola en el área.
Cuando el portero del Toluca Miguel Centeno provocó a Schelotto a mandar un tiro a la izquierda dándole dos tercios de la meta, el argentino mandó la pelota por el centro y engañó al guardavalla disparando un tiro que se estrelló en el fondo de la meta.
Toluca igualó rápidamente al comienzo del segundo tiempo cuando Gaven le cometió una falta a Sinha mientras éste se acercaba a la meta y Mancilla convirtió el penal.
Sinha le dió a Toluca su primera ventaja nueve minutos después, mandando un tiro libre en curva que entró por el poste izquierdo, dejando atrás al guardavalla del Crew William Hesmer.
Schelotto restableció las esperanzas de Columbus a los 70 minutos, aprovechando un rebote cuando Steven Lenhart, que la semana pasada recuperó la cuenta de Columbus con un par de goles en el segundo tiempo, voleó el pase cruzado de Danny O' Rourke sobre el poste derecho. La bola le cayó a Schelotto, que anotó fácilmente desde la caja de la meta.
Las oportunidades de Columbus sufrieron un golpe a los 80 minutos cuando Lenhart, que fuera amonestado en el primer tiempo, fue expulsado por un incidente pateando una bola parada.
Néstor Calderón intentó asegurar la victoria a los 86', enviando en curva una bola que cayó fuera del poste derecho.
